El valor de las areas nativas

 Traducido y adaptado del original The Value of Native Areas de Zach Nicoludis

Las areas nativas permiten el desarrollo de plantas para mariposas

La incorporación de áreas nativas se ha convertido en una tendencia cada vez más popular en muchos campos de golf porque estas áreas pueden reducir los insumos, crear un hábitat para la vida silvestre y agregar valor estético y estratégico.

Reducir el costo del mantenimiento del rough suele ser una razón importante para agregar áreas nativas porque solo se requiere cortar el césped unas pocas veces al año. Reducir el uso del agua es otra consideración importante, especialmente en áreas donde el agua es escasa. La mayoría de las áreas nativas solo requieren riego durante su establecimiento y luego el agua generalmente se corta. Esto puede conducir a un importante ahorro de agua para el riego de rough.

La selección de ubicaciones que sean adecuadas para la incorporación de áreas nativas generalmente implica la colaboración entre el superintendente, los encargados de tomar decisiones en las canchas y, a veces, un arquitecto de golf. Trabajan juntos para identificar las áreas que pueden ofrecer los mayores beneficios estéticos, ambientales y económicos sin tener un impacto significativo en la jugabilidad. Las áreas fuera de juego a lo largo del perímetro del campo y alrededor de los tees suelen ser buenas oportunidades para la conversión de áreas nativas.

Hay varios enfoques para convertir el rough mantenido en un área nativa. Una opción es suspender el corte periódico y reducir o eliminar el riego de esos sectores. Este enfoque es simple, efectivo y permite que los recursos de mantenimiento se trasladen inmediatamente a otras áreas de la cancha. Sin embargo, permitir que crezca el rough existente y cerrar el agua no producirá necesariamente la apariencia fina y tenue que algunos golfistas desean.

En cambio, los campos de golf pueden optar por erradicar el rough existente para establecer plantas y pastos nativos que sean más adecuados para las áreas nativas en su región específica. Este método puede producir excelentes resultados, pero se debe tener en cuenta el hecho de que las áreas nativas recién plantadas tardan algunos años en alcanzar la madurez. El suelo y el clima influirán en el rendimiento, y se requiere una inversión significativa en tiempo y recursos para controlar la densidad y las malezas en los primeros años.

Las expectativas deben estar claramente definidas cuando se establecen las áreas nativas. La apariencia y la jugabilidad variarán dependiendo de si las áreas nativas se establecen para reducir los insumos, crear un hábitat para la vida silvestre o agregar valor arquitectónico. Es importante reconocer que cada enfoque puede agregar valor a un campo de golf incluso si el producto final se ve diferente de lo que algunos podrían esperar.

El manejo de la densidad y las malezas son desafíos comunes al mantener áreas nativas. No es inusual que una variedad de plantas que algunos pueden considerar que las malezas invadan estos sectores. Sin embargo, lo que algunas personas consideran una maleza también puede atraer a la vida silvestre y proporcionar un hábitat valioso. Por ejemplo, las mariposas monarca se sienten atraídas por las áreas nativas donde hay algodoncillo porque en estas plantas es donde ponen sus huevos y el algodoncillo es una importante fuente de alimento tanto para las mariposas adultas como para las orugas de la monarca. En los últimos años, en gran parte debido a la erradicación del algodoncillo, las poblaciones de mariposas monarca han disminuido significativamente. En respuesta, Audubon International desarrolló el programa “Monarchs in the Rough” para ayudar a los campos de golf a plantar algodoncillo y establecer un hábitat para apoyar a estas mariposas.

Al igual que la mariposa monarca, otros polinizadores también se sentirán atraídos por las áreas nativas si hay fuentes de néctar y polen disponibles. Permitir que las áreas nativas incluyan plantas que requieren polinización por insectos aumentará la población de polinizadores. Sin embargo, incluir estas plantas puede afectar la jugabilidad, razón por la cual ubicar cuidadosamente las áreas nativas es fundamental para el éxito. Es posible que la creación de un área nativa para apoyar a las mariposas monarca o atraer polinizadores no produzca la estética que algunos podrían imaginar, pero no se puede exagerar la importancia de ser un buen administrador del medioambiente.